วัตถุดิบที่ใช้ในการหล่อทรายโดยทั่วไปคือทรายหล่อและวัสดุประสานทราย ทรายซิลิกานิยมใช้เป็นทรายหล่อ
สาเหตุของการหดตัวของการหล่อคือโลหะผสมที่ใช้ในแม่พิมพ์หล่อจะดูดซับออกซิเจน ไนโตรเจน และก๊าซอื่นๆ ในอากาศจำนวนมากเมื่อละลาย และจะหดตัวและปล่อยก๊าซเหล่านี้เมื่อโลหะผสมแข็งตัว ส่งผลให้การหดตัวของการหล่อ
มักจะทำแม่พิมพ์หล่อตามแบบของสินค้าจำลอง แม่พิมพ์ใช้เพื่อสร้างโพรงแม่พิมพ์ จากนั้นเติมด้วยโลหะหรือพลาสติกที่หลอมเหลว